自1972年由德国引进我国种植成功后，水飞蓟迅即在全国各地推广开来，并在东北、西北、华北等地区形成较大的种植规模。据市场需求调查显示，从2005年起，水飞蓟市场需求持续增长，价格不断上扬，但由于产量很少而导致市场缺口逐年加大，后市蕴藏商机，将成为药材市场上值得期待的热点品种，价格有较大的上行空间。
行情升温
据了解，我国具有自主知识产权的一些水飞蓟中成药、西药及提取物药，不但畅销国内市场，需求量每年递增15％左右，而且出口量也在逐年增长，其中仅水飞蓟提取物一个品种的年创汇就由2004年的300万美元增长至2005年的800万美元，2006年已突破1000万美元，成为我国医药产品出口创汇的新的经济增长点。
调查显示，从2005年起，国内外市场对水飞蓟的需求为2500吨，2006年增长至3000吨，今年预计将达到3500吨。
由于需求增加，我国17家大型中药材专业市场上的水飞蓟销售走势已发生了明显变化。早年销量平平、价格走低，近两年销势由滞转稳趋畅，销售量逐步增加，价格由降转升，且升幅较大，涨势居高不下。
减产升价
但从2004年起，我国水飞蓟主产区的种植面积却呈逐年减少之势，产量也随之下降。据估算，2005年，全国水飞蓟的产量为1800吨左右，2006年下滑至1200吨左右，今年将减至1000吨左右。
需求的增加和产量的减少使市场缺口连年加大，2005年市场短缺700吨，2006年缺口增至1800吨，今年市场缺口将增至2500吨左右，价格由2004年的5元（千克价，下同），2005年上涨至6元，2006年又涨至7元，今年已涨至8元。
未来热点
从引进国内至今，水飞蓟经历了跌宕起伏的“命运”：1980~2003年全国掀起了种植“水飞蓟热”，产量提高到10万吨，是1980年的340倍左右；2004年是水飞蓟需求的“冰点”，需求量降至10倍以下，价格也由2003年的18～20元下滑至2004年的5元，降幅为4倍；而从2005年至今，随着对水飞蓟产品的开发以及市场自发的调整，水飞蓟又萌发生机，在产量节节滑坡（2005年产量约1800吨，2006年降至约1200吨）的情况下，行情在不断上涨。
有市场人士预测，水飞蓟短缺已成定局，短期难以缓解，将成为药市上的热点品种，后市价格有望突破10元。
