植物提取物类产品在国际市场的崛起应归功于上世纪60年代德、法两国率先开发银杏叶提取物制剂的成功。事实上，植物提取物在亚洲和欧洲有着悠久的药用史。据来自国外关于草药/植物药使用情况的调查报告披露，在世界草药/植物提取物市场总销售额中，亚洲占据了40%的份额，欧洲占35%，北美洲占17%，世界其它国家和地区合计占8%；欧亚各国的草药/植物提取物销售额合计约占全球市场的75%。
在国际市场上，植物提取物主要分为药用和香料/化妆品用（如香精油）两大类。在上世纪80年代以前，这两大类植物提取物可谓是平分秋色，各占半壁江山，但到21世纪初，随着药用植物提取物市场的崛起，目前两者的国际市场销售额之比已成为2：1，且药用植物提取物所占国际植物提取物市场份额还在不断扩大。而相比之下，香料/化妆品用植物提取物市场则增长较缓慢。本文仅对药用植物提取物产销情况进行探讨。
美国突飞猛进
从表1可以看出，德国、日本和法国是全球最大的植物药产销大国，中国和印度尽管有着上千年的草药使用史，但植物药的销售量在国际市场上并不占优势，且排名靠后。
值得注意的是美国市场。除药典规定的数十种植物药如阿托品、地高辛、麻黄碱、伪麻黄碱、士的宁等产品之外，美国人一般很少使用植物提取物来治病，这与欧洲人有很大不同。但在崇尚“回归大自然”的国际大潮的冲击下，上述情况在90年代发生了根本性转变。美国FDA于1994年公布了一项新法规，即凡具有一定保健/抗病作用的植物提取物均可以“膳食补充剂”的名义在美国上市。无论这些产品加工成胶囊、药片、口服液、饮料或其它任何形式的产品，只要生产商能提供该产品对人体安全的证明即可申请上市。从此以后，形形色色的植物提取物制剂在美国市场上大量涌现。
据美国植物提取物协会提供的资料，目前全美国市场上至少有上万种含植物提取物的保健产品，所用植物提取物种类多达数百种。据全美植物提取物协会公布的统计资料显示，自上世纪90年代末到21世纪初，美国市场上最畅销的30种植物提取物依次为：芦荟叶凝胶、西洋参（即花旗参）、亚洲参（含高丽参与中国吉林参）、美洲越橘（即蓝莓）提取物、黑升麻、药鼠李皮、猫爪草、春黄菊、七叶树果、欧洲越橘（酸果蔓）提取物、松果菊、Eleuthero根、龙芽草叶提取物、亚麻籽提取物、大蒜提取物、生姜提取物、山楂提取物、忽布麻（蛇麻）提取物、卡瓦根、甘草、洋蓟果、荨麻根提取物、美洲辣椒叶、车前子、非洲臀果木、红车轴草、锯叶棕、番泻叶、贯叶连翘（金丝桃）、缬草根。
从表2可看出，过去10年里，美国植物提取物市场正处在快速上升通道中。这与美国人现在普遍相信利用植物制剂治病要比化学合成药更好、副作用更少有关。
全球四大类热销
进入21世纪后，国际市场上热销的植物提取物类产品主要有以下四大类：
——减肥/降血脂/降血糖产品。其主要原料药包括：匙羹藤、鞘蕊花、葫芦巴、罗汉果、绿茶提取物、苹果多酚、巴拿马木、苦瓜多肽、瓜尔豆胶、枳实提取物等。
——健脑/益智/抗脑衰老的植物提取物产品。所用原料为：银杏叶提取物、巴戟天（含“海巴戟”）、红景天、人参、积雪草苷、石衫碱甲、长春西汀（来自“长春花”的提取物）、灵芝、舞茸（一种食用真菌）提取物、灰树花（也是食用真菌之一）提取物、茶氨酸、刺五加多糖。
——可改善视力/防止老年黄斑退化症的植物制剂。这是近年来西方国家发展最快的植物保健产品。据国外最新报道，“眼保健”类植物制剂已占美国保健食品市场的68%，日本则占48%，其发展势头十分强劲。可用于改善视力、防止中老年白内障和视网膜黄斑退化症（会引起失明）的植物提取物类产品包括：蓝莓（美洲越橘）提取物、葡萄籽提取物、中国黑豆提取物（注：以上三只产品的有效成分均为“花青素”）、绿茶提取物、金盏菊提取物（主要成分为“叶黄素”）等等。
——具有抗癌/增强人体自身免疫力的植物产品。其所用原料主要有：松果菊、长春花碱系列产品、欧洲滨海松树皮提取物、苜蓿根提取物、番茄红素、花青素类、绿茶提取物、甘草提取物、大豆异黄酮、灵芝孢子粉、各种真菌提取物（如香菇多糖、云芝多糖、灵芝多糖、猴菇菌素、舞茸、灰树花、桑耳提取物等）、大蒜提取物。
中国一路高歌
我国植物提取物出口自上世纪90年代至今一直保持增长势头，尤其是2006年国内企业累计出口植物/中药提取物产品4.77亿美元，比2005年净增46.13%。
去年，我国植物提取物出口前10名的国家和地区依次为：美国、日本、印度、韩国、法国、西班牙、德国、加拿大、荷兰和中国香港。其中，美国已成为我国最大植物提取物出口市场。而日本长期以来一直是我国出口的第二大市场。随着日、美的植物提取物天然保健品产业的飞速发展，这两个国家对中国产植物提取物的需求呈快速增长态势。2007年上半年，我国对美国出口的植物提取物金额已达1.9亿美元，同比增长26%；对日本出口的植物提取物同比增长21%。
另外，印度从2004年以来对我国植物提取物的需求大增，现已成为我国第三大植物提取物出口市场。今年上半年，我国对印度出口植物提取物总金额已超过德国、韩国、中国香港等传统出口市场。
经过十多年的长足发展，我国的植物提取物产业无论生产技术或产品质检手段均已达到国际市场对植物提取物的要求。目前国内现生产的植物提取物品种已有上百种，其中已形成规模化生产、产品可供出口的大宗植物提取物主要有：银杏叶提取物（占国际市场的70%）、绿茶提取物（约占国际市场的75%）、人参提取物（人参皂苷）、甘草提取物（甘草酸和甘草次酸等）、麻黄草提取物（麻黄碱和伪麻黄碱等）、大豆提取物（大豆异黄酮）、刺五加提取物（刺五加多糖）、灵芝及其孢子提取物、贯叶连翘提取物（金丝桃素）、红车轴草提取物。这些产品在西方各国均有稳定的市场和良好销路。
截至2006年末，我国共计有800多家植物提取物生产企业，去年植物提取物出口金额首次超过中药材出口金额。按出口数量计，芸香苷（芦丁）、甘草提取物、桂皮油和茴香油成为中国四大植物提取物出口产品。
过去10年里，国际植物提取物原料市场发展速度令人惊讶。1997年，全球植物提取物制剂市场总销售额估计在180亿~200亿美元，而2006年这一市场已成为350亿~380亿美元的大市场。按原料加工成制剂可升值8~10倍来推算，全球植物提取物原料的总销售额估计在35亿~50亿美元之间（有人认为，去年国际植物提取物原料市场已达65亿美元）。据美国植物提取物协会负责人预测，世界植物提取物原料药市场到2012年将超过100亿美元。我国出口植物提取物原料的金额只占国际市场的不到10%，发展空间巨大。
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未来增长最快的产品
国内学者认为，以下植物提取物产品有望成为未来国际市场增长最快的产品，故值得加以开发。
——茄尼醇（从烟叶里提取的产品，可供合成辅酶Q10，后者是目前国际市场最抢手的保健产品之一）
——银杏叶提取物（该产品已形成稳定的国际市场）
——绿茶提取物（茶多酚、茶氨酸、茶多糖）
——三七提取物（三七总黄酮）
——罗汉果甜苷
——莽草酸（八角提取物，可供合成抗禽流感新药“达菲”等抗病毒药）
——大豆提取物（大豆异黄酮、大豆多糖、大豆皂苷等）
——当归提取物（当归多糖）
——刺五加提取物（刺五加多糖）
——灵芝提取物（灵芝多糖）
